In this comprehensive lesson, you’ll explore the “Estar + Gerundio” construction, one of the most commonly used forms in Spanish for expressing actions in progress—similar to the present continuous tense in English (e.g., I am eating, she is reading).
Mastering this structure is essential for describing what someone is doing right now, making your conversations sound more natural and dynamic. Whether you’re chatting about daily activities or narrating live events, this tense helps you bring your Spanish to life in real time.
How “Estar + Gerundio” is Constructed
The “Estar + Gerundio” construction combines the verb “estar,” which is conjugated according to the subject, with a gerund. Gerunds in Spanish are formed differently based on the ending of the verb:
For verbs ending in -ar, replace the ending with –ando (e.g., hablar → hablando).
| Spanish Verb (Infinitive) | Example Sentence |
|---|---|
| Hablar (to speak) Gerundio: hablando | Antonio: Estoy hablando con el vecino sobre el clima en Marbella. – I’m speaking with the neighbor about the weather in Marbella. |
| Trabajar (to work) Gerundio: trabajando | Penélope: Estoy trabajando en un nuevo proyecto de arte; será expuesto en la galería local. – I’m working on a new art project; it will be displayed at the local gallery. |
For verbs ending in -er or -ir, replace the ending with -iendo (e.g., comer → comiendo, vivir → viviendo).
| Spanish Verb (Infinitive) | Example Sentence |
|---|---|
| Comer (to eat) Gerundio: comiendo | Juan: Estoy comiendo unas tapas deliciosas en nuestro restaurante favorito. – I’m eating some delicious tapas at our favorite restaurant. |
| Correr (to run) Gerundio: corriendo | Lucía: Estoy corriendo por la playa cada mañana para mantenerme en forma. – I’m running on the beach every morning to stay fit. |
| Spanish Verb (Infinitive) | Example Sentence |
|---|---|
| Vivir (to live) Gerundio: viviendo | Penélope: Estoy viviendo un momento muy especial en Marbella este año. – I’m living a very special moment in Marbella this year. |
| Escribir (to write) Gerundio: escribiendo | Antonio: Estoy escribiendo un artículo sobre los festivales culturales locales. – I’m writing an article about local cultural festivals. |
This structure is used to emphasize the progression or the ongoing nature of an action, giving a sense of immediacy and continuity.
Understanding Irregular Gerunds in Spanish
Irregular gerunds in Spanish occur with certain verbs that do not follow the standard rules of changing -ar verbs to –ando and -er/-ir verbs to –iendo.
One of common changings of -er and -ir verbs is to -yendo.
| Spanish Verb (Infinitive) | Gerund Form | Example Sentence |
|---|---|---|
| Ir (to go) | yendo | Nacho está yendo a su habitación. – Nacho’s going to his room. |
| Leer (to read) | leyendo | Ana ha estado leyendo sus mensajes. – Ana’s been reading her messages. |
| Oír (to hear) | oyendo | Teo no está oyendo mis consejos. – Teo’s not listening to my advice. |
| Caer (to fall) | cayendo | Están cayendo gatos del tejado. – Cats are falling off the roof. |
| Construir (to build) | construyendo | Estoy construyendo mi nueva casa. – I’m building my new house. |
| Traer (to bring) | trayendo | Carolina está trayendo los platos a la mesa. – Carolina is bringing the plates to the table. |
Some other Irregular Gerunds in Spanish
| Spanish Verb (Infinitive) | Gerund Form | Example Sentence |
|---|---|---|
| Poder (to be able to) | pudiendo | Estoy pudiendo entender mejor el español. – I’m becoming better able to understand Spanish. |
| Venir (to come) | viniendo | Mis amigos están viniendo a la fiesta. – My friends are coming to the party. |
| Morir (to die) | muriendo | El árbol en el jardín está muriendo por falta de agua. – The tree in the garden is dying from lack of water. |
| Dormir (to sleep) | durmiendo | Los niños están durmiendo tranquilamente. – The children are sleeping peacefully. |
| Decir (to say, tell) | diciendo | Está diciendo algo importante; escucha bien. – He’s saying something important; listen carefully. |
Familía García talking in continuo tiempo while spending a day at the beach in Marbella
Now we will follow Familia García during their day at the beach in Marbella, listening to how they describe their activities in the present continuous tense.
| Spanish Dialogue | English Translation |
|---|---|
| Penélope: ¡Mira, Antonio! Estoy tomando fotos de los niños jugando en la arena. ¡Qué día tan hermoso! | Penélope: Look, Antonio! I’m taking photos of the kids playing in the sand. What a beautiful day! |
| Antonio: Sí, estoy disfrutando mucho de este sol. Y justo ahora, estoy viendo a Juan tratando de jugar al fútbol con ese grupo allá. | Antonio: Yes, I’m really enjoying this sun. And right now, I’m watching Juan trying to play soccer with that group over there. |
| Lucía: Estoy buscando conchas en la orilla. ¿Vienes a ayudarme, mamá? | Lucía: I’m looking for shells on the shore. Will you come and help me, mom? |
| Juan: ¡Estoy yendo, Lucía! Solo voy a patear esta pelota. | Juan: I’m coming, Lucía! I’m just going to kick this ball. |
| Abuela Rosa: Yo estoy descansando bajo esta sombrilla, está haciendo mucho calor para mí. | Abuela Rosa: I’m resting under this umbrella, it’s too hot for me. |
| Abuelo Miguel: Estoy construyendo un castillo de arena con los nietos. ¡Estamos haciendo el mejor de la playa! | Abuelo Miguel: I’m building a sandcastle with the grandchildren. We’re making the best one on the beach! |
| Penélope: ¡Eso está genial, Miguel! Estoy pensando que después podríamos ir a comer helado. | Penélope: That’s great, Miguel! I’m thinking that later we could go for ice cream. |
| Antonio: Estoy de acuerdo. Y estoy viendo un puesto de helados allá en el paseo. Podemos ir cuando ustedes quieran. | Antonio: I agree. And I see an ice cream stand over there on the promenade. We can go whenever you want. |