Understanding Gustar – How to Express Likes in Spanish

In this GrammarGuru lesson, we’ll explore how to use the verb “gustar” — one of the most commonly used and uniquely structured verbs in Spanish. Unlike regular verbs, gustar doesn’t translate directly to “to like” in English. Instead, it literally means “to be pleasing,” which means the sentence structure works a bit differently than you might expect.

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El verbo “gustar” es especial en español. Significa “to like” o “to be pleasing to”.

Conjugaciones:

(A mí) me gusta / me gustan
(A ti) te gusta / te gustan
(A él/ella/usted) le gusta / le gustan
(A nosotros/nosotras) nos gusta / nos gustan
(A vosotros/vosotras) os gusta / os gustan
(A ellos/ellas/ustedes) les gusta / les gustan

Estructura Básica:

En inglés decimos “I like the book”. Pero en español, decimos “Me gusta el libro”. Significa “The book is pleasing to me”.

Cuando algo nos gusta:

Si es una cosa: “Me gusta el libro” (The book is pleasing to me).

Si son muchas cosas: “Me gustan los libros” (The books are pleasing to me).

Con diferentes personas:

Te gusta la música (Music is pleasing to you).
Le gusta el arte (Art is pleasing to him/her/you [formal]).
Nos gusta viajar (Travel is pleasing to us).
Les gusta el helado (Ice cream is pleasing to them/you [plural]).

Ejemplos con actividades:

Me gusta leer. (I like to read.)

Te gusta cocinar. (You like to cook.)

Ejemplos con cosas:

Me gusta la pizza. (I like pizza.)

Te gusta el café. (You like coffee.)

Cuando algo gusta a varios:

“A Juan y a María les gusta la playa” (The beach is pleasing to Juan and María).

Preguntas:

“¿Te gusta este color?” (Do you like this color?)

The verb “gustar” is special in Spanish. It means “to like” or “to be pleasing to”.

Conjugations:

(A mí) me gusta / me gustan
(A ti) te gusta / te gustan
(A él/ella/usted) le gusta / le gustan
(A nosotros/nosotras) nos gusta / nos gustan
(A vosotros/vosotras) os gusta / os gustan
(A ellos/ellas/ustedes) les gusta / les gustan

Basic Structure:

In English we say “I like the book”. But in Spanish, we say “Me gusta el libro”. It means “The book is pleasing to me”.

When we like something:

If it’s one thing: “Me gusta el libro” (The book is pleasing to me).

If there are many things: “Me gustan los libros” (The books are pleasing to me).

With different people:

Te gusta la música (Music is pleasing to you).
Le gusta el arte (Art is pleasing to him/her/you [formal]).
Nos gusta viajar (Travel is pleasing to us).
Les gusta el helado (Ice cream is pleasing to them/you [plural]).

Examples with activities:

Me gusta leer. (I like to read.)

Te gusta cocinar. (You like to cook.)

Examples with things:

Me gusta la pizza. (I like pizza.)

Te gusta el café. (You like coffee.)

When several people like something:

“A Juan y a María les gusta la playa” (The beach is pleasing to Juan and María).

Questions:

“¿Te gusta este color?” (Do you like this color?)

Conversation with Familia García

Antonio: A mí me gusta el chocolate. Siempre me siento feliz al comerlo.

Antonio: I like chocolate. I always feel happy when eating it.

Penélope: Y a ti, Juan, te gusta la música, ¿verdad? Siempre estás escuchando algo.

Penélope: And you, Juan, you like music, right? You're always listening to something.

Juan: Sí, pero noté que a Lucía le gusta leer libros. Siempre tiene uno en sus manos.

Juan: Yes, but I've noticed that Lucía likes to read books. She always has one in her hands.

Lucía: Es verdad. ¿Y sabéis qué más? Nos gusta jugar al fútbol juntos en el parque.

Lucía: That's true. And do you know what else? We like to play soccer together in the park.

Abuela Rosa: A vuestra madre y a mí nos gustan las películas.

Grandma Rosa: Your mother and I like movies.

Antonio: ¡Por supuesto! Y a mí me gusta bailar, especialmente cuando tenemos nuestras noches de salsa en casa.

Antonio: Of course! And I like to dance, especially when we have our salsa nights at home.

Penélope: A Juan le gusta nadar. Casi todos los fines de semana está en la piscina.

Penélope: Juan likes to swim. Almost every weekend, he's in the pool.

Juan: Sí, y a mamá le gusta el café. No puede empezar el día sin él.

Juan: Yes, and mom likes coffee. She can't start her day without it.

Lucía: Y a todos nosotros nos gusta la pizza. Es nuestra cena de elección para las noches de película.

Lucía: And all of us like pizza. It's our dinner choice for movie nights.

Abuela Rosa: Y a vuestros primos les gustan los gatos. Tienen tres en su casa.

Grandma Rosa: And your cousins like cats. They have three at their house.

Antonio: Yo prefiero la playa. Me siento tan relajado allí.

Antonio: I prefer the beach. I feel so relaxed there.

Penélope: A Juan le gusta el helado. Siempre elige un sabor diferente.

Penélope: Juan likes ice cream. He always chooses a different flavor.

Juan: Y Lucía, a ti te gustan las flores, ¿verdad? Siempre estás en el jardín.

Juan: And Lucía, you like flowers, right? You're always in the garden.

Lucía: Sí, y lo mejor es que nos gusta viajar. Hay tantos lugares que queremos ver juntos.

Lucía: Yes, and the best thing is that we like to travel. There are so many places we want to see together.